Los delfines y cetáceos de Canarias tienen quien les respalda.
Mónica Pérez es bióloga y trabaja en una ONG sin ánimo de lucro, la Sociedad para el Estudio de los Cetáceos en el Archipiélago Canario (SECAC).
La SECAC es una organización científica y conservacionista, fundada en 1993.
Su misión es promover y realizar proyectos de investigación y la conservación de los cetáceos y su hábitat natural.
También la divulgación de los valores relacionados con la presencia de estos animales en las Islas Canarias.
Bianca Atwell: Mónica, la ONG en la que trabajas es la encargada de la obtención de información biológica de los cetáceos varados en las islas.
Recientemente han aparecido algunos delfines varados en Fuerteventura y en Lanzarote, unos cuatro en total.
Uno de ellos, una hembra adulta varada en Playa Quemada.
¿Cuál es el resultado de las necropsias de estos animales?
Mónica Pérez: La SECAC, es la entidad integrada en la red de varamientos de Canarias responsable de prestar asistencia técnica.
También gestionar los casos de varamiento de cetáceos que ocurren en las islas orientales del archipiélago.
Varados
Más del 65% de los animales que varan en las islas, mueren por causas naturales.
De los animales que mueren por algún tipo de intervención humana, destacan los casos de muertes por colisión con embarcaciones.
Además por contaminación acústica (relacionadas con maniobras militares) contaminación por residuos sólidos e interacción con pesca.
El último caso acontecido en Lanzarote, que comentas de Playa Quemada:
Era una hembra de delfín listado que, aunque aún estamos pendientes de los resultados del análisis patológico, parece haber muerto debido a factores naturales.
El animal estaba muy parasitado y débil, lo que le hacía padecer numerosas infecciones en órganos vitales.
Fue una lástima descubrir durante la necropsia que era una hembra gestante con un feto en su interior de aproximadamente 3 meses.
Bianca Atwell: Mike Bossley lleva 24 años estudiando a los cetáceos.
Pertenece a la Sociedad de Conservación de Cetáceos de Port River, en Australia.
Ha documentado varios casos de delfines salvajes imitando las piruetas que les han enseñado en los delfinarios y parques acuáticos.
Como estos comportamientos no tienen una ventaja evolutiva ni de adaptación…
¿Por qué crees que esta práctica se transmite culturalmente a las manadas salvajes?
Comportamiento atípico de delfines
Mónica Pérez: El Dr. Bossley de la WDCS ha encontrado estas pautas de comportamiento imitativo en una población cerrada de delfines mulares en Port River.
Parece ser que en el transcurso de sus investigaciones observó a una hembra adulta que desarrollaba una actividad comportamental atípica:
En animales en libertad consiste en desplazar su cuerpo prácticamente fuera del agua y hacia atrás, sustentado por movimientos continuos y enérgicos del pedúnculo caudal.
Posteriormente observó este mismo patrón en otros individuosde esta población, principalmente animales jóvenes.
Es cierto que se puede considerar una trasmisión cultural dado que es un comportamiento aprehendido que se trasmite a otros individuos de la misma población.
Podría resultar curioso ya que como bien dices, a priori, no aporta ningún beneficio adaptativo o evolutivo al individuo.
Sin embargo, el animal que desarrolló este patrón de comportamiento en libertad, había pasado varios meses en cautiverio.
Cuando era una cría fue allí donde incorporó esta acrobacia a su patrón comportamiento.
Al integrarse nuevamente en la población salvaje, la pauta aprendida fue imitada por otros individuos de su mismo grupo.
No es extraño ya que los delfines son animales muy sociales que viven en grupos normalmente familiares.
Aprendizaje selectivo
Las crías imitan todas las pautas comportamentales de los adultos que los integran.
Y es un aprendizaje no selectivo, es decir, las crías parecen realizar esta especie de acrobacias por mera imitación de los adultos de la manada.
No podemos obviar que, aunque estas pautas no parezcan tener beneficio evolutivo o adaptativo, los cetáceos son animales mamíferos.
Y como tales, la progenie utiliza el juego como una parte importante de su aprendizaje en cuestiones básicas:
Búsqueda de alimento, comunicación o la socialización.
Manteniendo a esa población en estado salvaje sin contacto con animales reintroducidos, ese comportamiento evolutivamente tendería a desaparecer, pues no aporta beneficio alguno a la población ni a la especie.
Bianca Atwell: La ONG en la que trabajas pretende que en Canarias tengamos un mar sostenible.
Sin embargo muchas personas se preguntan el por qué de la existencia de nasas criaderos en nuestros mares para la producción industrial de pescado.
Cultivos marinos que afectan a delfines y cetáceos
¿Cómo se entienden estas instalaciones en una región que fue declarada “Reserva de la Biosfera”?
Mónica Pérez: Las jaulas de cultivos marinos como las entendemos actualmente, surgen como un recurso industrial destinado mayoritariamente al consumo humano.
Y surgen ante el agotamiento por la sobreexplotación continuada de los stocks y caladeros de pesca a nivel mundial.
Una vez más, el hombre se ve obligado a buscar una alternativa para poder mantener el nivel de consumo alcanzado en las últimas décadas.
La situación óptima, tendría que pasar por haber hecho un uso sostenible de los recursos pesqueros naturales.
Pero el colapso de la producción natural comenzó hace ya décadas, y por desgracia, va en aumento.
Por tanto, y sin con ello querer decir que esté a favor de las granjas de cultivo, entiendo que hoy por hoy, son una alternativa a la pesca extractiva, actividad que desde ningún punto de vista es viable ante la escasez actual de pescado en los mares.
Pienso que la clave radica en gestionar adecuadamente las instalaciones acuícolas.
Legislación
Respetando la normativa vigente y garantizando que el impacto ambiental sea mínimo y reparable en las zonas afectadas por la instalación.
Existe legislación que regula la distancia mínima a costa, la profundidad mínima, la columna de agua que debe quedar entre el final del copo y el lecho marino.
Garantizar la dispersión de los residuos, la calidad y biodegradabilidad de los piensos que se utilizan…
Además, es imperativo que como paso previo a la instalación de explotaciones acuícolas, exista un Plan de Ordenación de la Acuicultura (a nivel insular), que determine qué capacidad de carga tiene el entorno marino y cuáles son las zonas del litoral aptas y no aptas para su ubicación.
Por desgracia, al igual que sucedió en el medio terrestre, la tendencia parece ser primero “construir” y luego darnos cuenta de que se ha sobrepasado la “capacidad de carga”.
También creo que debemos tomar consciencia de la importancia de consumir pescado de forma responsable, ya sea de origen extractivo o de cultivo.
Es intolerable la cantidad de toneladas anuales de pescado apto para consumo humano que terminan en la basura, como sucede con el resto de productos alimentarios, principalmente en los países que nos auto denominamos “del primer mundo”.
Comunicación interespecies
Bianca Atwell: A Lanzarote se han acercado algunos investigadores en comunicación interespecies con la intención de hacer música con los cetáceos, algo que la ONG entiende como una invasión y un acto que puede ponerles en peligro.
¿Podrías explicarme cuál es tu opinión personal acerca de la comunicación entre humanos, delfines y cetáceos?
Mónica Pérez: Al estudiar una especie en su hábitat natural, la propia presencia del investigador en el entorno supone un impacto sobre el grupo.
Altera, en mayor o menor medida determinados parámetros, principalmente los relacionados con la actividad y el comportamiento.
Es una responsabilidad ética del investigador:
Garantizar que los trabajos de campo inherentes a un determinado estudio están justificados científicamente y son necesarios para alcanzar los objetivos del mismo.
Personalmente pienso que el investigador debe asumir ese posible impacto sobre un grupo, un animal o el entorno.
Y siempre y cuando los resultados del estudio deriven en unas mejores medidas de conservación para la especie.
Aún así, no soy partidaria de determinadas técnicas invasivas de investigación.
Por ejemplo, cualquiera que implique la captura del animal, aunque sea durante unos minutos.
Emitir sonidos con el fin de atraer delfines y cetáceos es una actividad que está constatado genera un impacto negativo, aunque difícil de cuantificar.
Tanto es así, que la legislación vigente lo prohíbe, igual que alimentarlos o bañarse en su presencia.
Bianca Atwell: ¿Cuáles son los últimos avances en la investigación y seguimiento de delfines y cetáceos?
¿Qué nueva información puedes compartir con nosotros de los últimos trabajos realizados por tu ONG?
Vidal Martín en Lanzarote
Mónica Pérez: La SECAC es una entidad que lleva más de 25 estudiando las poblaciones de cetáceos en las Islas Canarias.
Gracias al empuje y profesionalidad de su fundador y presidente Vidal Martín.
Es uno de los responsables de que a nivel internacional se reconozca a las Islas, como un enclave privilegiado para el estudio y observación de los cetáceos.
El fin último de todas las investigaciones que se llevan a cabo es la conservación, no sólo de las especies si no de los hábitats que ocupan.
Actualmente estamos trabajando en un proyecto (INDEMARES).
Conjuntamente con otros 9 socios:
Entre los que se encuentran CSIC e IEO, el Ministerio de Medio Ambiente, y Medio Rural y Marino y varias ONGs internacionales:
Oceana, la SEO y WWF.
El objetivo es conseguir la información científica suficiente para declarar como protegidas dentro de la Red Natura 2000, diez nuevas áreas marinas offshore, 2 de ellas en Canarias.
Además estamos desarrollando proyectos de seguimiento de especies concretas como es el caso del cachalote, con el fin último de reducir en un 50 % la mortalidad por colisión con embarcaciones, que es una de las principales amenazas para esta especie.
También se ha trabajado con los ministerios de Defensa y el de Medio Ambiente para obtener información sobre las poblaciones de zifios de la costa oriental de Lanzarote y Fuerteventura.
Queremos realizar una adecuada gestión del área que evite futuros varamientos masivos de estas especies.
Recientemente logramos excluir un área de 50 millas desde la costa de futuras maniobras militares, lo cual es todo un éxito.
Nosotros hemos sido los primeros sorprendidos, al constatar la riqueza y abundancia de este grupo de cetáceos en la zona.
Son unos auténticos desconocidos prácticamente en la totalidad del planeta.
Delfines y cetáceos con derechos
Bianca Atwell: El profesor Thomas White de la Universidad Maymount Loyola de Los Ángeles, sugirió recientemente que los delfines deberían ser tratados como “personas no humanas” y tener derechos, ya que su inteligencia es comparable a la de los humanos.
¿Qué piensas de ésto y por qué?
Mónica Pérez: Pienso que es una utopía.
Vivimos en un mundo donde no se respetan los derechos humanos más básicos de más de dos tercios de la población.
Es suficiente elegir al azar un artículo de la Declaración Universal de Derechos Humanos y contrastarlo con las noticias para darnos cuenta.
Incluso en los países más democráticos y avanzados, donde presumimos de sí respetarlos.
Te pongo de ejemplo España o Canarias, también basta con abrir un periódico local para ver que no es así.
Yo pienso que todos los seres vivos deberían tener derechos.
Pero no porque se parezcan a nosotros, no porque su inteligencia sea equiparable a de los humanos.
Si no porque creo que nuestra especie no debe sentirse con el derecho de decidir qué especie tiene derechos y cuál no.
El hombre ha tendido históricamente a aplicar el criterio de “semejanza a si mismo” y eso, en mi opinión, es un gran error.
Muchas gracias Bianca.
Bianca Atwell: Muchas gracias a tí por toda la información que nos ofreces y por cuidar de los delfines y cetáceos de Canarias.
